— А однокурсники нравятся?

— Э… да.

— Уже подобрали себе квинту?

— Да, — неуверенно произнесла она, покосившись на Сантану.

— И кто же это, если не секрет? — улыбка кота.

— Мои подруги — леди Сантана, Зариан, Каллиоса и… Эрида.

— О, как интересно! А ваша соседка?

— Нет, — уже увереннее произнесла Диана, — она не входит в нашу квинту.

— А почему?

— Ну… она пришла в нашу группу недавно, а наша квинта сложилась раньше, — неожиданно для меня, да и, наверно, для всех остальных, Диана не стала выносить сор из избы, а отделалась довольно приличным доводом.

— Ясно, — эльф бросил задумчивый взгляд на девушку. — А вы, леди Сантана, почему выбрали боевой факультет? — он переключился на демоницу.

— Это мое призвание, — девушка растянула в искусственной улыбке губы. — К тому же образование на боевом факультете самое полное и разностороннее.

— Что верно, то верно. Особенно с таким преподавателем, как лорд Ронд-Хар аде.

— Да, магистр просто потрясающий учитель.

— А куратор еще лучший. Вы хотели бы к нему попасть?

— Естественно.

— Ну так в чем дело? Попроситесь!

— Боюсь, магистр уже выбрал себе группу.

— Да? — и столько удивления. — И какую же?

— Мм… — Сантана замялась и растерялась, поняв, что сболтнула лишнее.

— Лучшую, Повелитель, — вклинился в беседу Вэен. — Я возьму себе самую сильную группу.

— И ты уже ее выбрал?

— Не до конца. Но практика, уверен, покажет все недостающие для принятия решения моменты.

Игра. По-другому я не могла назвать происходящее. Повелитель, ясное дело, уже имел на каждого из нас досье и знал всю подноготную, но при этом делает вид, что не в курсе и задает на первый взгляд простые и банальные вопросы, но в то же время оценивает что, а главное, как на них отвечают. Мимика, жесты, взгляды, недосказанности… На мой взгляд, Диана умудрилась показать себя лучше, чем Сантана, хотя я такого не ожидала. Мне казалось, что демоница более осторожная и умная. Но про несдержанность демонов недаром ходит столько баек.

— А вы, Тайлисан? — упс, кажется, за своими мыслями я не заметила, как эльф опросил всех девушек и теперь перешел ко мне. Наверно, мой взгляд выражал недоумение вопросом, потому как мне снисходительно улыбнулись и повторили: — Расскажите о себе. Откуда вы? У вас потрясающий набор способностей, такое редко встретишь.

— Боюсь, ничего нового я вам не скажу, — постаралась улыбкой сгладить грубость слов. — Если вы знаете о моих способностях, то и о том, что я ничего о себе не помню и не знаю, тоже.

— Какой кошмар! — воскликнула одна из эльфиек.

— Да, — подтвердил Повелитель, внимательно меня разглядывая, — это действительно ужасно. И что, никаких изменений?

— Нет.

— Вы не хотите говорить об этом? Возможно, мы могли бы вам помочь. У нас много сильных магов, — изобразив сочувствие, предложил Повелитель, а я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Вы правы, милорд, я не хочу об этом говорить, — твердо посмотрев в глаза эльфу, произнесла как можно суше, — я не бард, который своими историями развлекает гостей на пиру. Не думаю, что ваши гости, вкушая изысканные блюда и попивая вино, отнесутся к моими проблемам иначе, чем как к занятной истории. А то, что для кого-то боль, негоже делать развлечением для скучающих незнакомцев. Что же касается помощи, я уже однажды ее приняла… в качестве благодарности, но ничего хорошего из этого не вышло.

— Кхм… вы грубы и прямолинейны, — заметил Повелитель. — Как вы считаете, лаэр Уфаниэль?

— Люди редко бывают благородны и воспитанны.

— Благородство и воспитанность не зависит от расы, — вдруг раздался жесткий голос демона. — Порой даже те, кто веками демонстрировал лучшие качества, вдруг показывают себя совсем с другой стороны. Тем не менее я согласен с Тайлисан. Ее горе — не тема для праздной беседы. Если же вы, милорд, действительно предлагаете помощь, то стоит это сделать приватно.

— Вы мне указываете, лорд Ронд-Хар?

— Как я могу? — усмехнулся демон. — Лишь взываю к вашему чувству такта и сочувствия к бедной девушке.

— Ну, девушка не так уж и бедна. Впрочем, оставим это. Теперь мне интересно послушать мужскую часть вашей группы. Начнем с вас, лорд Сар-Варионзэ. Не думал, что отпрыск столь благородного рода пойдет учиться в Саккартскую академию магии…

Собственно на этом я перестала особо вслушиваться в разговор. Все и так было понятно: постановка для одного актера, то есть для меня. Повелителю надо было посмотреть на мою реакцию как на его слова, так и на слова окружающих. Не удивлюсь, если меня еще разок вызовут во дворе, но уже для приватной беседы. Хотя зачем им это? Ведь я им никто, как пришла, так и ушла. Меньше головной боли. Ан нет, целое представление устроили.

Все в том же состоянии внутреннего раздрая закончился для меня ужин, и мы все дружно вернулись обратно. Есть никто не хотел, так что Вэен только велел еще раз обойти дом и сад, как и утром, посмотреть, что изменилось.

Сад я обошла минут за пятнадцать, проверив все навешанные на дом плетения. По-моему, ничего с утра не изменилось. Впрочем, если тут и были какие-то «особые» чары, то не мне их увидеть, с моим-то куцым опытом. Но что могла, я сделала на совесть. Вот только возвращаться в дом не спешила. Хотелось побыть одной, подумать. И подождать…

— Как ты? — Вэен появился внезапно, ничто не выдало его приближения, просто я чувствовала, что он должен появиться.

— Ничего, думала, будет хуже, — вздохнула, ощутив тепло его тела. И на душе сразу стало спокойнее.

— Не расслабляйся раньше времени, Тай, — покачал головой демон. — Все еще только начинается.

— Знаешь, я одного не пойму — зачем все это? Почему они все это затеяли, а не просто отпустили на все четыре стороны?

— Потому что магия — штука сложная. Раз тебя признала, значит, ты достойна, нужна и, скорее всего, действительно имеешь эльфийскую кровь. Во-вторых, твой уровень дара — лакомый кусочек. Ты потенциальный архимаг, и если тебя привязать к Светлому Лесу, можно получить большую выгоду. Ну и последнее — это не только позор для рода Уфаниэля. Это еще и испытание. Каждый раз, когда из рода уходят, происходит проверка главы — достоин ли он и дальше считаться старшим, или он что-то делает не так, раз от него бегут. Эльфы крайне дорожат родом и просто так не покидают его. Так что… все сложно. И когда я официально передал от твоего имени заверенное двумя свидетелями отречение, скандал вышел мощный. Причем я появился на совете глав родов, чтобы Талалионэль не смог скрыть этого факта.

— И чего мне ждать?

— Трудно предположить. Честно говоря, настроение Повелителя я так до конца и не понял, — нахмурился Вэен, — но мне кажется, он должен будет вызвать тебя на приватную беседу. Поговорить по душам, так сказать.